フルマラソン再挑戦

「真の紳士は、別れた女と、払った税金の話はしない」というのは村上春樹氏がエッセイ集「走ることについて語るときに僕の語ること」の前書きで氏がねつ造（？）した箴言であり、その後に、もしその言葉が本当にあったら「健康法」を語らないことも真の紳士の条件の一つかもしれないとして、（紳士ではない？）氏のマラソン経験についての話につながっていく。これは村上春樹氏独特のユーモアあふれる語りであるが、私は、誰かの本でアメリカのビジネスマンは家族の写真とフルマラソンの完走証明書をオフィスに飾るという話を読んだことがある。家族を大事にし、フルマラソンを走れるほど健康に留意している人間であることを訪れるクライアントなどに示し、自分が安心できる人物であることを理解してもらうためということだが、いかにもアメリカ的でなるほどという気もする。
私のデスクには家族の写真を貼っているが、クライアントが私のデスクで打ち合わせをすることはなく、この点をクライアンントにアピールすることはできない。しかし、フルマラソンについては、２０１２年１１月１９日の日経新聞夕刊に私のフルマラソンに関する記事が載って、完走証明書に代わってクライアントにアピールできた。記事の内容は、中高年がハードなスポーツにはまっている現状をレポートしたもので、ボクシング、トライアスロンをやっている方に加えてマラソンをしている私が載ったものである。昨年の私のエッセイ「フルマラソン初挑戦」を読んだ記者からのインタビューに答えたのである。
その新聞記事にも載ったが、今年も約７倍と言われる競争率を制して２年連続で２０１２年１１月２５日開催の大阪マラソンに出場することができた。昨年の大阪マラソンで４時間３０分を切れなかった私は、今シーズンこそは４時間を切るとの目標を掲げて練習していた。しかし、春から夏にかけて少し長い距離を走ったり、続けて練習したりすると、すぐにアキレス腱、ふくろはぎ、太ももの裏側を順番で痛めることとなった。医者通いをする時期もあり、十分な練習ができないまま本番を迎えることとなった。
ただ、十分な練習はできなかったものの身体能力は昨年より上がっていた実感はあったし、最後まで走りきることに不安はなかったので、今回の大阪マラソンでは前回より最初から飛ばしていった。前回は後ろの方からのスタートだったが、今回のスタート位置は大分前になり邪魔になるランナーが少なかったことも大きかった。その上、今回はトイレによるロスのないように前日から水分の摂取を控えたために寄り道せずに済んだ。前回、スタートして１０ｋｍもいかないうちにトイレに行きたくなり、数分はロスしたからである。また、前回、途中でお腹がすいてバナナを１本食べたところ気分が悪くなったので、今回は羊羹を小分けにして走りながら食べることにした。羊羹を携行するというのは当事務所の森田弁護士のアドバイスであり、１０ｋｍ、２０ｋｍの地点で走りながら食べたがうそのように美味しかった。体中に羊羹の甘みがしみわたっていく感じである。
当初のペースは１ｋｍあたり約５分３０秒であり、特に意識しなくてもそのペースで走れる一番気持ちのいい速度だった。ちなみに５ｋｍの最高ラップタイムは１５ｋｍから２０ｋｍ区間の２６分５５秒（１ｋｍあたり５分１９秒）である。
ということは、２８ｋｍ地点で約２時間３４分であり、あと１４．１９５ｋｍを１時間２６分以内で走ることができれば、つまり１ｋｍあたり６分のペースで走ることができれば確実に４時間を切れる。いや、３２ｋｍまでいけば、もっとスピードを上げて４時間を大幅に切ったタイムも可能ではないか。そんなことを２８ｋｍ地点で考えて、４ｋｍだけこのペースで様子をみることにした。心も体も全然疲れていなかった。
しかし、実際に３２ｋｍ地点に到着すると、わずか４ｋｍ前の自分とは違う自分がいたのである。足が痛いとかいうのではないが疲労感が全身を覆い始め、ペースを上げるなどは意識から飛んでしまった。給水所までの間隔が長くなっていると感じ、レース終盤に給水所の間隔を長くする大会運営者の配慮のなさに腹を立てた（実際はスタート後５ｋｍの地点から変わらず２ｋｍから３ｋｍごとに給水所はあるのだが）。心も体も疲労感に苛まれてきた。そこからは、どんどんペースが落ちていったが、どうしようもなかった。気持ちを奮い立たせることもなく、ただ、１ｋｍ、１ｋｍと減っていく表示を見ながらゴールすることだけを考えながら走った。結局、タイムは４時間１分１５秒であった。
あとひと踏ん張りで４時間を切れたのだが、この結果に後悔はしていない。これが私の実力であり、これ以上早く走ることはできない。こういうのはマラソンならではの達観であろう。たとえばゴルフなら、あの短いパットが入っていればとか、あのアプローチをザックリやらなければとか、必ず後悔があるものだが、そういった「ああしておればよかった」という後悔は、少なくともマラソンに関する限り私には湧いてこない。タイムマシーンに乗って平成２４年１１月２５日に戻って、もう一度大阪マラソンのスタートラインに立っても同じ結果だろうと思う。恰好よく言えば全力を尽くしたという感情である。
次のフルマラソン出場は３月３日の篠山ＡＢＣマラソンである。全力を尽くした結果が４時間切りという目標達成になればいいと思う。